A Starbucks deu um passo ousado na engenharia moderna ao inaugurar, em 28 de abril de 2025, sua primeira loja construída com impressão 3D nos Estados Unidos, localizada em Brownsville, Texas. Essa unidade, projetada exclusivamente para drive-thru e retirada de pedidos via aplicativo, marca um marco na construção civil, destacando o potencial da tecnologia de impressão 3D para transformar a arquitetura comercial.
Contexto da Inovação
A loja de Brownsville, situada na 2491 Boca Chica Blvd., é parte de um movimento global de adoção de tecnologias avançadas na construção. Com cerca de 130 metros quadrados, a estrutura foi erguida pela empresa alemã Peri 3D Construction, conhecida por projetos como o maior edifício impresso em 3D da Europa, o Wave House. A escolha de Brownsville, uma cidade de 190.000 habitantes próxima à fronteira com o México, pode estar ligada a estratégias de teste de mercado ou parcerias locais, embora a Starbucks não tenha divulgado detalhes específicos.
Tecnologia de Impressão 3D
A construção da loja utilizou a impressora Cobod BOD2, que deposita camadas de uma mistura semelhante a concreto, formando paredes com uma textura ondulada característica. Esse método elimina a necessidade de vigas, drywall ou andaimes, reduzindo o desperdício de materiais e promovendo sustentabilidade. Após a impressão da estrutura base, foram instaladas janelas, coberturas e acabamentos, mantendo o visual futurista com marcas visíveis das camadas de concreto.
De acordo com a Texas Department of Licensing, o orçamento inicial do projeto foi de aproximadamente US$ 1,2 milhão (cerca de R$ 6,7 milhões). Comparativamente, a KRG Hospitality estima que um restaurante de serviço rápido de tamanho similar poderia ser construído por cerca de US$ 749 mil usando métodos tradicionais, indicando que a impressão 3D ainda é mais cara. No entanto, especialistas preveem que, com avanços tecnológicos, a técnica pode se tornar mais acessível, rápida e precisa.
Design e Funcionalidade da Loja
Diferente das tradicionais cafeterias Starbucks, com poltronas aconchegantes e música ambiente, esta unidade foi projetada para eficiência. Com 1.400 pés quadrados, ela não possui área interna para consumo, focando em pedidos rápidos via drive-thru ou aplicativo. A estrutura inclui coberturas tipo pergolado para proteger os clientes do sol texano, e seu design minimalista reflete a funcionalidade prioritária.
Opiniões de Especialistas e da Comunidade
A iniciativa foi bem recebida por especialistas e pela comunidade local. James Rose, diretor do Institute for Smart Structures da University of Tennessee, descreveu a loja como um “experimento inicial”, sugerindo que a tecnologia está nos primeiros estágios de aplicação comercial. Andrew McCoy, da Myers-Lawson School of Construction da Virginia Tech, classificou a impressão 3D como “de ponta”, destacando seu potencial para liderar mudanças na engenharia. Faviola Maldonado, proprietária de um negócio próximo, elogiou a “alta tecnologia” da construção, refletindo o impacto visual e a curiosidade gerada em Brownsville.
Comparação: Impressão 3D vs. Construção Tradicional
A tabela abaixo compara os métodos de construção tradicional e impressão 3D, com base nas informações disponíveis:
| Aspecto | Construção Tradicional (Madeira) | Impressão 3D |
|---|---|---|
| Custo Atual | Mais acessível (ex.: US$ 749 mil) | Mais caro (ex.: US$ 1,2 milhão) |
| Velocidade | Moderada | Mais rápida |
| Precisão | Dependente de mão de obra | Alta, com menos erros humanos |
| Sustentabilidade | Moderada, com desperdício | Alta, com menor desperdício |
| Design | Limitado por técnicas manuais | Flexível para formas complexas |
Implicações para a Engenharia
A loja da Starbucks é um exemplo do potencial da impressão 3D para revolucionar a construção civil. Suas vantagens incluem maior eficiência, redução de resíduos e a possibilidade de criar designs personalizados. No entanto, desafios como custos elevados, regulamentações locais e a necessidade de maior escalabilidade ainda limitam sua adoção em larga escala. A iniciativa alinha-se às práticas ESG (ambiental, social e governança), respondendo à crescente demanda por construções sustentáveis.
A Starbucks, com mais de 17.000 lojas nos EUA, não revelou planos para expandir o uso da impressão 3D, mas o sucesso dessa unidade pode incentivar outras grandes varejistas a experimentar a tecnologia. Projetos semelhantes, como comunidades de casas impressas em 3D em Georgetown, Texas, indicam que a técnica está ganhando tração, especialmente em contextos onde a velocidade e a sustentabilidade são prioridades.
Perspectivas Futuras
A impressão 3D na construção está em ascensão, com aplicações que vão desde habitações acessíveis até estruturas comerciais. A loja da Starbucks pode servir como um catalisador para inovações futuras, especialmente se os custos diminuírem e a tecnologia se tornar mais acessível. Para o blog Engenharia de Sucesso, essa iniciativa exemplifica como a engenharia pode combinar inovação e praticidade, inspirando profissionais e entusiastas a explorar novas fronteiras.
A inauguração da primeira loja impressa em 3D da Starbucks em Brownsville, Texas, é um marco na engenharia moderna. Com a tecnologia da Peri 3D Construction e a impressora Cobod BOD2, a Starbucks demonstra como a impressão 3D pode transformar a construção, oferecendo maior eficiência e sustentabilidade. Embora os custos ainda sejam um obstáculo, o potencial da técnica é inegável, apontando para um futuro onde a engenharia comercial será mais rápida, precisa e ecológica. Para os leitores do Engenharia de Sucesso, essa é uma história de inovação que inspira e desafia a repensar o futuro da construção.
FONTE: Starbucks’ new drive-thru in Texas is the coffee giant’s first 3D printed store in the US
